শেষ ম্যাচে গোল করে আবেগঘন বিদায় মেসির, কাঁদল আর্জেন্টিনা
ক্রীয়া প্রতিবেদক:
দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি। বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমে আবেগঘন বিদায় নিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবল মহাতারকা। প্রিয় তারকাকে শেষবারের মতো মাঠে দেখতে স্টেডিয়ামে হাজির হয়েছিলেন হাজারো আর্জেন্টাইন সমর্থক। বিদায়ী ম্যাচটিও হয়েছে মেসির ক্যারিয়ারের মতোই স্মরণীয়। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১২৬তম গোল করেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। তার দল আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে বেনিনকে হারিয়ে মেসিকে দিল নিখুঁত এক বিদায়ী উপহার। রেকর্ড ২০৮তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামা মেসি ম্যাচের প্রথম গোলটি করিয়ে দেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্দিকে। পরে নিজেই গোল করেন তিনি। আর্জেন্টিনার হয়ে আরেকটি গোল করেন নিকো পাজ। তবে এদিন ম্যাচের ফলাফলই ছিল না মূল আকর্ষণ। পুরো আয়োজনের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি। ‘দ্য লাস্ট ট্যাঙ্গো’ নামে পরিচিত এই বিদায়ী আয়োজনে আর্জেন্টাইন সমর্থকেরা শেষবারের মতো প্রিয় তারকার নৈপুণ্য দেখার পাশাপাশি তাকে ভালোবাসা ও সম্মানে বিদায় জানান।
‘এই জার্সি রক্ষা করতে পারা বিশাল গর্বের’
ম্যাচ শেষে সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বক্তব্য দেন মেসি। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার জার্সি পরে খেলতে পারা তার জন্য বিশাল গর্বের বিষয়। মেসি বলেন, “আর এখানে না আসাটা ভীষণ কষ্টদায়ক হবে। আমি শপথ করে বলছি, সারা জীবন খেলতে চাই। কারণ আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলা একজন মানুষের জীবনে ঘটতে পারে এমন সবচেয়ে সুন্দর বিষয়।” অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে অবশ্য তার কোনো আক্ষেপ নেই। সর্বশেষ বিশ্বকাপ অভিযানের কঠিন সময় এবং ব্যক্তিগত জীবনের নানা পরিস্থিতির কথাও উল্লেখ করেন তিনি। মেসির ভাষায়, “যদিও আমি সারাজীবন এখানে থাকতে চাই, তবু আমার মনে হচ্ছে এটাই সঠিক সময়। সর্বশেষ বিশ্বকাপটা অনেক বেশি কঠিন ছিল, আমাকে অনেক কিছু পার হতে হয়েছে।”
অশ্রুসিক্ত মেসি, আবেগে আর্জেন্টিনা:
বিদায়ী ম্যাচের আগে থেকেই পুরো আয়োজনজুড়ে ছিল আবেগের আবহ। চোখের পানি মুছতে মুছতে স্টেডিয়ামের পথে এগিয়ে যান মেসি। তাকে ও আর্জেন্টিনা দলের সতীর্থদের বহনকারী বাস ঘিরে অসংখ্য সমর্থক ও শুভাকাঙ্ক্ষী জড়ো হন। মেসি তার তিন সন্তানকে সঙ্গে নিয়ে মাঠে প্রবেশ করেন। ভিআইপি বক্স থেকে স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো ও মা সেলিয়া কুচ্চিত্তিনি হাত নেড়ে তাকে শুভেচ্ছা জানান। কিক-অফের আগে মাঠে বিছিয়ে দেওয়া হয় বিশাল আকারের আর্জেন্টিনার জার্সি। সেখানে মেসির বিখ্যাত ১০ নম্বরের ওপরে লেখা ছিল ‘Gracias’—অর্থাৎ ‘ধন্যবাদ’। গ্যালারিভর্তি দর্শক উচ্ছ্বাস ও করতালিতে সেই আয়োজনকে স্বাগত জানান। ফকল্যান্ডস যুদ্ধের সাবেক সেনা ফ্যাবিও সান্তানা জাতীয় সংগীত পরিবেশন করার সময়ও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন মেসি। তার পাশে ছিল ‘মালভিনাস আর্জেন্টিনার’ লেখা একটি ব্যানার। ম্যাচের ১০ মিনিটে মেসির বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সির প্রতি সম্মান জানিয়ে এক মিনিটের জন্য খেলা থামিয়ে দেওয়া হয়। পুরো স্টেডিয়াম তখন করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে। বিদায়ী ম্যাচে ৭১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটিকে আরও স্মরণীয় করে রাখেন মেসি।শেষ বাঁশি বাজার পরও থামেনি উদযাপন। স্টেডিয়ামের আকাশে শুরু হয় ড্রোন শো। রাতের আকাশে ভেসে ওঠে মেসির ছবি এবং ফুটবল ক্যারিয়ারে তার অবদানের প্রতি কৃতজ্ঞতার বার্তা।
বিশ্বকাপ জয়ের চার বছর পর বিদায়:
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে মেসির বিদায় এলো তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্যের কয়েক বছর পর। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিয়ে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটান তিনি। কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। ওই সাফল্যের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার উত্তরসূরি হিসেবে মেসির অবস্থান আরও শক্তিশালী হয়। বিশ্বকাপ জয়ের আগে ও পরে জাতীয় দলের হয়ে তার অর্জনের তালিকাও সমৃদ্ধ হয়েছে। মেসির সময়ে আর্জেন্টিনা একটি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে এবং দুবার রানার্সআপ হয়েছে—২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে এবং ২০২৬ সালে উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপে। এ ছাড়া ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপাও জিতেছে দলটি।
সম্মানসূচক ডক্টরেট পেলেন মেসি:
বিদায়ী ম্যাচের আগে আরও একটি বিশেষ সম্মান পান মেসি। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সদর দপ্তরে আয়োজিত অনুষ্ঠানে বুয়েনস আয়ার্স বিশ্ববিদ্যালয় তাকে সম্মানসূচক ডক্টরেট প্রদান করে। এর আগে পর্যাপ্ত পড়াশোনা না করার জন্য আক্ষেপের কথা বলেছিলেন মেসি। তবে এবার এই সম্মান পেয়ে গর্ব প্রকাশ করেন তিনি। রসিকতা করে মেসি বলেন, “আমি বলতে পারব যে আমি একজন সম্মানসূচক ডাক্তার!” এএফএ সদর দপ্তরের বাইরে সমর্থকেরা মেসির ছবি সংবলিত বিশাল আর্জেন্টাইন পতাকা মেলে ধরেন। সেখানে লেখা ছিল—‘আমার জীবনের আনন্দ’।
নেইমারের শ্রদ্ধা:
মেসির বিদায়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ নেইমারও। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া বার্তায় তিনি মেসিকে শুধু আর্জেন্টিনার নয়, পুরো ফুটবল বিশ্বের জন্য অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানান। নেইমার বলেন, “শুধু আর্জেন্টিনাই নয়, ফুটবলের জন্য তুমি যা করেছ, তার জন্য পুরো বিশ্ব তোমাকে ধন্যবাদ জানায়। আমাকে ফুটবলকে আরও বেশি ভালোবাসতে শেখানোর জন্য ধন্যবাদ।” ইন্টার মায়ামির সঙ্গে মেসির বর্তমান চুক্তি ২০২৮ সাল পর্যন্ত। তবে ব্যক্তিগত জীবনের নানা ঘটনা এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে সাম্প্রতিক ইঙ্গিতের কারণে তার ক্লাব ক্যারিয়ার কতদিন চলবে, তা নিয়েও আলোচনা রয়েছে। সবশেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে মেসি রেখে গেলেন এক দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য অধ্যায়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা এবং অসংখ্য ব্যক্তিগত রেকর্ডের পাশাপাশি কোটি কোটি সমর্থকের ভালোবাসাও অর্জন করেছেন তিনি। বুয়েনস আয়ার্সের সেই আবেগঘন রাত তাই শুধু একটি ম্যাচের সমাপ্তি নয়, আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসি যুগেরও এক ঐতিহাসিক বিদায় হয়ে থাকল।
